EpilepsyGTx, biotech specializzata nello sviluppo di terapie geniche d’avanguardia per l’epilessia refrattaria, ha raccolto 33 milioni di dollari in un round di finanziamento Series A. L’investimento, partecipato da XGEN Venture, British Business Bank e una grande azienda biofarmaceutica globale, permetterà di portare in clinica EPY201.

Un’unica procedura contro l’epilessia

Il nuovo capitale consentirà di avviare i primi trial clinici per valutare sicurezza ed efficacia di EPY201 in un’ampia popolazione di pazienti con epilessia focale refrattaria. EPY201 è una terapia genica basata su vettore virale AAV progettata per ridurre l’iperattività neuronale alla radice del disturbo. Viene somministrata localmente nel focus epilettogeno, evitando così gli effetti indesiderati delle terapie sistemiche. L’obiettivo è offrire ai pazienti la possibilità di eliminare le crisi epilettiche con un’unica procedura, senza ricorrere a resezioni o ablazioni del tessuto cerebrale e senza l’uso cronico di più farmaci antiepilettici.

L’azienda prevede inoltre di far avanzare la propria pipeline di terapie geniche innovative rivolte all’epilessia refrattaria e ad altri disturbi caratterizzati da ipereccitabilità neuronale.

Cos’è l’epilessia refrattaria

Comprende disturbi in cui le crisi originano da una specifica area del cervello. Quando le crisi persistono nonostante almeno due trattamenti farmacologici adeguati, si parla di epilessia refrattaria. A livello globale, colpisce circa 10 milioni di persone, di cui 2 milioni tra Stati Uniti, Regno Unito ed Europa. Per molti di questi pazienti, le terapie disponibili non offrono un controllo sufficiente delle crisi né un reale miglioramento della qualità di vita.

Nicolas Koebel, ceo di EpilepsyGTx, ha spiegato come «le crisi refrattarie siano imprevedibili e spesso pericolose, rendendo urgente lo sviluppo di soluzioni terapeutiche radicalmente nuove», sottolineando inoltre che la somministrazione mirata di EPY201 potrebbe rappresentare un cambiamento profondo nel modo in cui questa forma di epilessia viene trattata da decenni.

Anche Federica Draghi, Managing Partner di XGEN Venture, ha evidenziato il potenziale del progetto: «una terapia genica somministrata localmente può offrire interventi più duraturi e modificanti la malattia nei disturbi neurologici gravi», un approccio che, secondo l’investitore, merita pieno supporto nel passaggio alla fase clinica.

EpilepsyGTx aveva già raccolto 10 milioni di dollari in round pre-seed e seed guidati dall’UCL Technology Fund, gestito da AlbionVC in collaborazione con UCL Business, con la partecipazione di Zcube, il venture capital di Zambon.