Le infezioni causate da un batterio legato alle malattie gengivali può provocare anche l’endometriosi, una malattia in cui i tessuti che rivestono l’utero crescono al di fuori di esso e formano lesioni dolorose. La scoperta, a firma di un gruppo di ricercatori dell’Università di Nagoya (Giappone), apre la strada alla possibilità di utilizzare gli antibiotici per prevenire o curare l’endometriosi. Per arrivare a queste conclusioni, pubblicate sulla rivista Science Translational Medicine, i ricercatori hanno esaminato campioni di tessuto endometriale di 28 donne, a metà delle quali è stata diagnosticata la malattia. L’analisi genetica dei campioni ha rivelato anomalie nelle cellule chiamate fibroblasti, che formano i tessuti connettivi. Queste cellule avevano una maggiore attività in 13 geni rispetto a quelli di persone senza la condizione. Un gene in particolare, TAGLN, regola la produzione di una proteina che aiuta le cellule a proliferare e migrare, spiegando potenzialmente perché nell’endometriosi le cellule endometriali crescono al di fuori dell’utero. L’attività di TAGLN è anche “potenziata” dall’infiammazione, che può verificarsi a causa di un’infezione batterica. In un’analisi separata di campioni di tessuti endometriali provenienti da 84 donne i ricercatori hanno rilevato la presenza del Fusobacterium nucleatum nel 64% dei campioni di donne con endometriosi contro il 7% di quelli di donne senza la malattia. Studi sui topi hanno poi confermato le ipotesi dei ricercatori e cioè che dietro l’endometriosi potrebbe celarsi un’infezione batterica.