Uno studio pubblicato sulla rivista Science Translational Medicine descrive un nuovo impianto ricaricabile che potrebbe prevenire le infezioni da HIV, fornendo regolarmente farmaci antivirali utilizzati per la profilassi pre-esposizione (PrEP). L’impianto innovativo è stato testato da Fernanda Pons-Faudoa dello Houston Methodist Research Institute e da scienziati di varie università, tra cui la University of Texas, su animali di grandi dimensioni. L’impianto, che ha mantenuto concentrazioni protettive di farmaci per un periodo di oltre 20 mesi, potrebbe contribuire a ridurre le infezioni da HIV e favorire l’aderenza alla PrEP nelle persone a rischio di contrarre il virus. La PrEP è uno strumento fondamentale nella lotta all’epidemia di HIV, poiché può abbassare drasticamente le probabilità di contrarre l’infezione nei gruppi a rischio. Di solito, la PrEP comporta la somministrazione regolare di farmaci antivirali per via orale, ma funziona solo se i pazienti hanno accesso a questi farmaci e rispettano rigorosamente gli orari di assunzione giornaliera. A causa di ciò, molte persone a rischio non iniziano mai la terapia PrEP per l’HIV o hanno difficoltà a seguirne il trattamento. I ricercatori hanno quindi ideato un sistema composto da impianti in titanio inseriti sottopelle. I ricercatori hanno quindi testato gli impianti con una formulazione iniettabile del farmaco sperimentale islatravir, un potente antivirale a lunga durata. Quando sono stati inseriti nei primati non umani, gli impianti si sono dimostrati sicuri e hanno mantenuto concentrazioni protettive di islatravir nel sangue, nei tessuti rettali e vaginali per 20 mesi. Gli impianti hanno inoltre protetto completamente gli animali dall’infezione.