Bayer ha annunciato la sottoscrizione di un accordo per l’acquisizione di Perfuse Therapeutics, azienda biofarmaceutica impegnata nello studio di terapie per le malattie oculari causate da ischemia. L’intesa prevede un valore complessivo di 2,45 miliardi di dollari: al pagamento anticipato di 300 milioni di dollari se ne aggiungeranno ulteriori legati al raggiungimento di obiettivi nello sviluppo clinico e nell’iter regolatorio. Il completamento dell’operazione rimane vincolato all’approvazione degli azionisti di Perfuse e all’ottenimento delle autorizzazioni previste dalle normative antitrust.

Le caratteristiche innovative della molecola PER-001

Nella pipeline di Perfuse il farmaco sperimentale PER-001, un antagonista del recettore dell’endotelina attualmente nella fase II dello sviluppo clinico. La molecola viene somministrata attraverso un impianto intravitreale che permette un rilascio costante e prolungato del principio attivo all’interno dell’occhio. Il trattamento agisce contrastando l’azione dell’endotelina, che provoca la contrazione dei vasi sanguigni ed è presente in quantità eccessive nei pazienti con glaucoma o retinopatia diabetica. Questa tecnologia si propone di intervenire sui processi di infiammazione e morte cellulare che interessano la retina e i vasi sanguigni oculari.

La risposta terapeutica a glaucoma e retinopatia diabetica

La ricerca condotta su PER-001 punta a colmare un bisogno medico insoddisfatto per patologie che colpiscono milioni di persone a livello globale. Il glaucoma rappresenta la causa principale di cecità irreversibile nel mondo e interessa circa 80 milioni di persone, un numero destinato a crescere a causa dell’invecchiamento della popolazione. La nuova terapia mira a proteggere il campo visivo dei pazienti agendo sulla neuroprotezione e superando i limiti dei trattamenti attuali, focalizzati esclusivamente sulla riduzione della pressione oculare.

Il farmaco viene studiato anche per ridurre l’ischemia nelle persone (circa 146 milioni nel mondo) affette da retinopatia diabetica, che danneggia i capillari retinici.

Il valore strategico dell’accordo

I vertici delle due società hanno sottolineato il valore strategico dell’operazione per l’avanzamento della ricerca in oftalmologia. Juergen Eckhardt, responsabile del Business Development di Bayer Pharmaceuticals, ha affermato che «con questa acquisizione integriamo la nostra esperienza in oftalmologia e la nostra pipeline».

Sevgi Gurkan, fondatrice e amministratrice delegata di Perfuse Therapeutics, ha sottolineato che «Bayer possiede le risorse globali per sbloccare l’intero potenziale di PER-001 e cambiare la traiettoria della cecità».