Un team composto dalla startup Algorithmiq, dal colosso tecnologico IBM e dalla Cleveland Clinic dell’Ohio si è aggiudicato il premio Quantum for Bio (Q4Bio) del valore di 2 milioni di dollari per aver dimostrato un potenziale utilizzo degli algoritmi quantistici nello sviluppo di nuovi farmaci.

In particolare per il miglioramento di farmaci oncologici sensibili alla luce. Questi farmaci hanno la particolarità di attivarsi tramite la luce solo dopo aver raggiunto il tumore, risultando così meno tossici per il resto dell’organismo rispetto alle terapie convenzionali.

Sfruttando il computer IBM Quantum System One, il gruppo ha simulato l’interazione tra le molecole del farmaco e i fotoni impiegando un metodo ibrido che integra la chimica computazionale classica con processori quantistici in grado di gestire circuiti fino a 100 qubit. L’obiettivo è comprendere come la modifica della composizione molecolare influenzi le proprietà del farmaco, con la speranza di applicare questa tecnologia a diversi tipi di cancro.

Sebbene queste simulazioni possano essere eseguite anche con metodi classici, il team è stato premiato per aver dimostrato che i loro algoritmi, progettati per essere eseguiti su sistemi quantistici più potenti che saranno disponibili nei prossimi tre o cinque anni, in futuro saranno in grado di estrarre informazioni molecolari altrimenti impossibili da ottenere. Inoltre, questi algoritmi potrebbero essere applicati alla progettazione di nuovi farmaci antimicrobici.

L’italiana Sabrina Maniscalco, CEO di Algorithmiq, startup con sede a Helsinki, spiega che i risultati mostrano che l’informatica quantistica può fare la differenza nell’affrontare questioni scientificamente significative relative allo sviluppo di farmaci.

La comptezione Q4Bio

La competizione Quantum for Bio (Q4Bio) è stata istituita nel 2023 dall’organizzazione non profit statunitense Wellcome Leap, con sede a San Diego, in California. Questa realtà è stata fondata dalla fondazione benefica britannica Wellcome Trust con l’obiettivo di accelerare le scoperte mediche. Il programma Q4Bio è nato per identificare e dimostrare l’efficacia di algoritmi quantistici applicabili alla salute umana, progettati per funzionare sui computer che saranno disponibili nel prossimo triennio.

Wellcome Leap ha stanziato complessivamente 40 milioni di dollari per finanziare dodici team di ricerca, selezionati a livello globale. Nel marzo 2026 sei i gruppi finalisti, fino al premio finale, del valore di 2 milioni di dollari, assegnato il 16 aprile scorso. al team guidato da Sabrina Maniscalco, Ivano Tavernelli di IBM e Vijay Krishna della Cleveland Clinic.